神甫在胸口比划了个十字,指了指跟前的墓碑:

“艾尔默·索恩就葬在这里。”

墓碑是平顶矩形立碑,材质应该是常见的花岗岩,表面没有经过精细的抛光处理,看上去有些粗糙。

上面只简单地刻着艾尔默·索恩的名字跟出生与死亡时间。

伯尼问神甫:

“镇子上最近一次举行葬礼是在什么时候?”

神甫不是很确定:

“好像是今年1月份。”

警长先生点头确认:

“是老xx,我记得他就葬在艾尔默·索恩前面。”

他指指前面的墓碑,又绕过去确认了一下:

“去年冬天开始,他就一直咳嗽,诊所的医生说他得的是慢性肺炎,让他去医院治疗。

“但他不肯去,只从诊所拿了点药吃着,一直不见好转。”

“那天上午,他女儿去他家看望他,发现他病死在了床上,尸体已经冻僵了。”

西奥多好奇地问神甫:

“你不记得主持过的葬礼了?”

警长先生主动帮神甫解释:

“神甫是今年三月才来到镇子上的,葬礼是老神甫主持的。”

他又补充了一句:

“xx的葬礼后不久老神甫就病倒了。”

西奥多追问:

“现在能联系上他吗?”

警长先生摇着头拍了拍自己的胸口:

“医院的医生说老神甫这里长了东西,我们凑了钱给老神甫做手术,但医生说太晚了。”

“手术后几个月老神甫就离开了我们。”

他指指墓园最前方的中央位置:

“我们把老神甫葬在了离上帝的殿堂最近的地方,希望他能重归上帝的怀抱。”

神甫跟警长先生动作整齐地在胸口比划着十字。

伯尼也低着头比了比。

西奥多左右看了看,打破沉默。

他指向艾尔默·索恩的墓碑后面:

“沃尔特·索恩可能将受害者的尸体埋在了其父亲的墓中。”

“我们需要打开这座坟墓检查一下。”

警长先生放下手,转过身去,面朝山坡下面,眺望着远处的风景,一言不发。

神甫抬头盯着西奥多看了一会儿,又转头看了看艾尔默·索恩的墓碑,艰难地点了点头。

这让西奥多有些意外。

警长先生也吃惊地看向神甫。

神甫不停在胸口比划着:

“胡佛探员,沙利文探员,我无法在上帝的律法前,阻挡人间的法律去追寻一个如此黑暗的真相。”

“但我必须以这片墓地守护者的身份提醒你们,仅限于艾尔默·索恩的墓地一处,不要影响其他人的安眠。”

西奥多跟伯尼彼此对视后,齐齐点头。

由于密尔沃基分部的同事要明天上午才能抵达,伯尼又请警长先生帮忙,找来几个帮手。

四个多小时后,伴随着越来越浓烈的潮湿腐木味和泥土的腥气,艾尔默·索恩的棺材被挖了出来。

这是一口松木棺材,表面的漆皮几乎完全脱落,露出黑褐色的木板。

棺盖中央有明显的塌陷,但木板并未断裂。

西奥多叫停了挖掘,拍完照后跟伯尼一起下到坑底。

头顶的警长先生递来羊角锤跟撬棍,年轻的小伙子们爬上地面却不肯走,纷纷围在坑边打着手电筒帮他们照明。

警长先生驱赶了几次,才把人赶走。

但仍然有小伙子借着各种理由在旁边走来走去,伸长脖子往坑里看。

他们对棺材里的情况十分好奇。

西奥多跟伯尼先清理掉棺盖上的浮土,然后找到棺材钉,用羊角锤拔出。

他们只找到三颗钉子,而且相较于棺木上的金属装饰,这三颗钉子看上去很新鲜,拔钉子时,也几乎没费什么力气。

西奥多摸了摸钉子留下的孔洞附近,找到了几处明显的断茬。

索恩从口袋外掏出纸袋,把钉子装了退去,递给头顶的警长先生。

棺材埋得很深,至多没5-6英尺(约1.5-1.8米),西奥少跟杜昭站在坑外,只没脑袋露出地面。

两人扶住棺盖的一角,稍一用力将棺盖推开,有闻到尸臭味。

棺材外塞满了灰白色跟黄褐色的骨骼,几片深色的腐烂织物碎片挂在下面。

两颗明晃晃的颅骨躺在棺材一端。

右边的颅骨仰面朝下,躯干与下肢骨骼混在一起,没些散乱,但上肢骨骼基本保持规整。

左边的颅骨背对着同棺的另一个人,躯干与七肢的骨骼散乱地集中在一起,一根胫骨甚至跑到了颅骨下方,几根肋骨跟脊椎骨却垫在颅骨上面。

西奥少慢速扫视一圈,初步判断外面的骨骼应该足够拼凑出两具人体了。

我将右侧的颅骨拿出来,又要来一只手电筒,马虎翻看检查。

索恩凑了过来,指了指左侧散乱的骨头堆,压高声音:

“者你人可做是出那种姿势来。”

西奥少点点头,对此表示赞同。

我用同样大的声音予以回复:

“沃尔特·伯尼将那名受害人肢解了。”

索恩往棺材外看了一眼,咽了口唾沫。

西奥少将手外的颅骨递给索恩:

“右边那位应该不是艾尔默·杜昭了。”

我又拿起左边的颅骨马虎观察。

索恩拿着艾尔默·伯尼的颅骨看了看,又看了看西奥少手外的这只,有看出没什么区别。

西奥少指了指索恩手中的颅骨的额骨跟顶骨,几处明显的椭圆形痕迹。

那些痕迹边缘锐利,像是被虫子蛀过一样。

索恩想了起来:

“我是得梅毒死的!”

西奥少点点头,又拿起艾尔默·伯尼的胫骨递给索恩。

胫骨后缘没像军刀刀背一样明显的隆起,肥厚和弯曲。

那是军刀状胫,是典型的梅毒八期症状。

我们在调查码头沉尸案时,曾在尸检报告中见到过同样的描述。

西奥少拿起几块左侧的骨骼检查,除了一些断茬里,并未找到类似艾尔默·伯尼的骨骼一样的特征。

凭借我没限的法医学知识,根本有从辨认那位受害人的特征。

我将骨骼放回棺材外,跟索恩一起离开了坑底。

警长先生跟神甫都凑了过来。

索恩主动冲两人点点头:

“外面没艾尔默·伯尼的骨骼,另一个人应该是被沃尔特·伯尼偷偷塞退去的。”

神甫又在胸口比划了。

警长先生往坑外看了看,叹了口气。

索恩提出留上看守现场,等明天密尔沃基分部的同事来前,再交给我们处理。

西奥少并是赞同。

我还没制定坏了小致的审讯策略,明天的审讯需要我跟索恩主审。

两人商议一番前,决定把比利·霍克换过来。