刑部大堂。

大学士史可法、王铎、王应熊,三人连列坐于上位。

堂下左侧,放着四把椅子,分别坐着新乐侯刘文炳,驸马都尉遵化伯巩永固、东厂提督太监邱致中,锦衣卫掌印许达胤。

堂下右侧,放着三把椅子,分别坐着刑部尚书张捷、左都御史张慎言,大理寺卿曹学?。

堂下再两侧,还有詹事府、国子监、翰林院、科、道官员。

两旁负责记录的官员,有东厂的、有锦衣卫的,有都察院的、有大理寺的,还有刑部十三个清吏司的郎中。

今天,阵仗摆的那么大,为的就是假太子案。

锦衣卫北镇抚司掌印李国禄,带着一少年走进堂中。

“这位就是那口称自己为“太子”之人,还请诸位先生辨认。”

说完,李国退到一旁。

刑部尚书张捷看向元辅史可法,在得到允许后,开始询问。

“堂下,你叫什么名字?哪里人氏?”

张捷这么问,就已经代表了他不相信这个太子是真的。

那少年:“本宫朱慈?,凤阳人。”

“堂下,你可知当今天子的名讳?竟敢如此无礼!”

那少年中气十足,道:

“姓,是祖宗所留。班辈,是太祖所定。名,是先帝所赐。本宫如何说不得!”

今天的这个案子,属于政治案件,而且是在民间闹得沸沸扬扬的政治案件。

明知这人是假的,张捷依旧需要摆出一副公正的姿态。

“堂下,你既说的如此确凿,可有实证?”

“当然。”接着,那少年滔滔不绝的说起北京皇宫的一些事情。

审案的群臣静静的听着,发现那少年说的,还真是那么回事。

东厂提督太监邱致中见状,问道:“堂下,你可认识我吗?”

那少年看了邱致中一眼,“你不是邱致中嘛,先帝曾派你服侍东宫,本宫又岂能不认识。”

邱致中淡淡一笑,“你既认识我,那为何我不认识你呢?”

“你个阉人奴婢,岂识真龙。”

邱致中挨了骂,不怒反喜。

骂人,就说明这家伙肚子里没东西了。

邱致中点手推向旁边的新乐侯刘文炳、驸马都尉遵化伯巩永固。

“堂下,你可认识这二位?”

“当然认识。”那少年回答的很是肯定。

“那位是新乐侯刘文炳,按辈分,是本宫的表叔。”

“那位是驸马都尉巩永固,按辈分,是本宫的姑父。”

“不过,按照我大明朝的规制,驸马都尉,位在侯爵之下,伯爵之上。就算是要封,也得封为遵化侯,怎么封了一个不伦不类的遵化伯?”

邱致中一听,这家伙还真有点东西,连官职爵位的排序,他都清楚。

看来,这家伙不是寻常人家出身。

“遵化伯这个伯爵,是世袭的。怎么,你还觉得不伦不类吗?”

朱慈?初到南京时,为了拉拢人心,封出去不少爵位。

驸马都尉巩永固,本身就位在侯爵之下,伯爵之上,按理来说,封爵的话,肯定是要封侯的。

可流爵不值钱,朱慈?本意是想,撒出去几个世爵。大明朝都快没了,给出去几个世袭的爵位能怎么着。

别说给几个世袭的爵位了,只要能保住大明朝的江山社稷,就是封几个异姓王出去,也不是不行。

奈何,文官不同意。

最后,反复僵持之下,就给出去三个世袭的爵位。

一个是左良玉,晋宁南侯,子孙世袭宁南伯。

这个,纯属拉找人用的。

一个是黄得功,晋靖侯,子孙世袭靖南伯。

一个是巩永固,世袭遵化伯。

这二人,一个是地方军头的代表,一个是北京来的扈卫重臣,也算是一种另类的平衡。

相较于黄得功的爵位,巩永固的爵位,是朱慈?硬要来的。

作为驸马都尉的巩永固,相较于新乐侯刘文炳,在礼法上肯定是要更亲近于皇室。

朱慈?当时身边没人,必须要给予巩永固一个强硬的身份,才好办事。

比之原本的历史,朱慈?直接大方给出了世袭的伯爵,这也是能够迅速稳住左良玉、黄得功的重要原因。

当然,起初朱慈?是强行拍板这么决定的。可真要是等到爵位传承时,文官会不会反对,就是后话了。

而吴三桂世袭平西侯,属于特殊情况,不在此例。

当听到巩永固的爵位是世袭的之后,那少年就没有话了。

“新乐侯,遵化伯,您二位认识这个人吗?”邱致中问道。

刘文炳:“素不相识。”

巩永固:“初次见面。”

邱致中看向那少年,“堂下,你有何话说?”

“我…………………………,我从北京匆忙逃离,一路风餐露宿,皮肤粗糙,容貌发生些许变化,以至于新乐侯、遵化伯认不出。”

这番话一出,就算是当初没在北京见过朱慈娘的官员,也能推断出这人是假的。

大学士王铎站起身,缓缓走到堂中。

邱致中本就是内廷有头有脸的大太监,经常被崇祯皇帝派出办事。

新乐侯刘文炳、驸马都尉巩永固是崇祯皇帝的心腹,也没少替崇祯皇帝跑腿办事。

这三个人,经常在外面抛头露面,认识他们三个人,很正常。

同时,王铎心中也有了判断。

眼前这个少年,必然是从北京来的。不然,很难认识邱致中、刘文炳、巩永固三人。

王铎是翰林出身,升迁途径走的也是翰林院、詹事府这条清贵路线。

翰林院也好,詹事府也好,清贵是贵,可也相对清闲。

官场上的人知道有王铎这一号人,但官场外的人,可就未必了。

王铎打量着那少年,“堂下,可识得我呀?”

那少年上看看,下看看,左看看右看看,最终摇了摇头。

“不认识。”

此话一出,在场的官员可百分百确定,这个口称自己是太子的少年,就是假的。

王铎教导太子三年,太子怎么可能不认识王铎。

王铎又问:“你既口称自己为太子,不知讲书于何殿?”

“自然是文华殿。”

王铎不置可否,点手召来两人,正是曾担任东宫讲官的刘宗政、李景廉。

“你们二位认识他吗?”

二人摇头道:“不认识。”

王铎回身看向史可法,“元辅,我看,这个案子可以结了。”

史可法:“王阁老,下面还有那么多官员呢。你还是仔细的说一说吧。”

“自然。”王铎口上答应,却是迈步向旁边走去,与那少年拉开距离,以确保安全后,这才开口。

“我在北京端敬殿中侍班三年,按例考满升荫后,便无缘再教导圣上。可对于圣上音容,记忆犹新。”

“大目方颡,高声宽颐,厚背首昂,行步庄,立度肃。”

“这一点,新乐侯、遵化伯应当清楚。”

刘文炳、巩永固齐齐的点了点头。

王铎:“我问堂下,太子殿下讲书时,位于何殿。本应是端敬殿,他回答的却是文华殿。”

“新乐侯、遵化伯,一路护卫圣上抵达金陵,今上本就是毋庸置疑的天命所归。”

“侍奉东宫的孙有德孙公公,内廷、外廷认识他的很多,也做不了假。”

“新乐侯、遵化伯、邱公公,还有很多的官员,都曾有幸目睹过圣上于潜邸时的音容,却无一人识得此僚。”

“这就够了,也没必要再浪费时间审问了,这个人,就是假的。”

锦衣卫掌印许达胤看了一眼史可法,而后朝着门外喊道:“来人。”

“在。”两名锦衣卫走进。

许达胤一指那少年,“把这个欺心逆天的恶贼,拿了。”

那少年额头上,肉眼可见的有汗淌下来了。

许达胤看向那少年,“你既然知道那么多宫中的事,想来你也应该认得我这身衣服。

“堂上坐着的,皆是阁部重臣。问你什么,你就回答什么。免得,自讨苦吃。”

这时,王铎已经坐回堂上,紧紧的盯着那少年。

那少年害怕了,“小人明白”

许达胤打断了他,“跪下回话。”

那少年看了看左右两侧站立的锦衣大汉,膝盖一软,着了地。

许达胤问道:“你究竟是什么人?”

“小人姓王,名之明,北直隶保定府高阳县人。家父名纯,家母徐氏。”

“宫中的一些事,你是怎么知道的?”

“小人是故驸马都尉王?的侄孙,因此听家中长辈说起过一些皇宫中的事。’

“是谁让你假扮太子殿下的?”

那少年:“闯贼进了北京城,小人为躲避战乱,便南下逃难,路上遇到了穆虎。”

“小人本想跟着穆虎求一条活路,可穆虎弄小人,说可以假冒太子,谋取利益。”

“小人拗不过他,且还要靠着他生活,只好答应。没想到引出这么大的乱子。”

说着,那少年连连叩首,“小人该死,小人该死。”

许达胤问:“只是穆虎指使你的,没有其他人指使?”

“只有穆虎指使小人。”

“荒唐!”左都御史张慎言厉声喝斥。

“穆虎不过是鸿胪寺少卿高梦箕的仆人,他没见过太子殿下,怎么可能平白无故的指使你假冒储君!”

“据穆虎的交代,是你自己主动说长得像太子殿下,这才引得穆虎生出邪念。”

“你这顽童,为了脱罪竟颠倒黑白,属实可恶!”

史可法卡看了看两旁记录的官员,“都记下了吧。”

“记下了。”

“把高梦箕、穆虎,带上来吧。”

锦衣卫掌印许达胤挥了挥手,就有锦衣校尉将人带上。

高梦箕扑通就跪在地上,穆虎跟着跪倒在地。

“高少卿。”大学士王应熊说话了。

“皇上还没有免去你的官职,本阁便还以官职相称。”

“从你的动作来看,你已经知道自己闯下了塌天的大祸。”

高梦箕叩首在地,“阁老,下官自知罪责难逃,只求速死,以赎罪孽。”

王应熊:“死不死的,以后再说。”

“就问你你一句话,这个王之明的事,你知不知道?"

“回禀阁老,这个人,下官见过,具体的情况,下官已经详细向法司说明了。可下官将人送到苏州后,就再也没有见过这个人。”

“至于这个人招摇过市,搅闹风云,下官一无所知。”

王铎语气一冷,“一句一无所知,就想把事情都遮过去吗?”

“下官不敢。”

“知道不敢就好。这个穆虎是你的仆人,无论如何,你都是罪责难逃。”

“把人都带下去吧。”

史可法诧异的看了王铎一眼,这还没怎么审呢,就把人带下去?

王铎明白,假太子案,是纯纯的和政治性案件。

皇帝又是整顿盐政,又是整顿税务,又是设立宣传司监管舆论,把江南弄得是外酥里嫩。

假太子案,就是江南对皇帝反击。

既然是政治性案件,审得差不多,有那么回事就行了。

最后的结案,还是要看皇帝的意思如何。

不然,审的越多,错的越多。

这边,锦衣卫掌印许达胤直接摆手示意锦衣卫将人带下。

史可法不好再说什么,“那就整理案卷,三法司将拟罪结果附上,一并呈到御前,请圣上定夺。”

乾清宫,大学士史可法、王铎、王应熊,东厂提督太监邱致中,锦衣卫掌印许达胤,向皇帝汇报审问情况。

朱慈?翻看着审讯口供,“这个闹得满城风雨的王之明,是建奴派来的细作?”

史可法、王铎,二人是东林中人,不好回答,还是王应熊回禀。

“启禀皇上,臣同三司审讯后,认为这个王之明就是建奴故意派到江南,散播谣言,企图动摇我大明江山社稷。”

朱慈?清楚,假太子案的背后,就是江南对于自己一系列动作的报复。

但是,查不着人。

王之明被安置在苏州府,苏州府户籍在册人口就有二百多万,实际人口更多。

江南数百万人口,一传十,十传百。

这种事关太子的秘闻,不需要刻意的传播,就会不胫而走。

朱寿图的案子,事关朝廷军事战报,寻常百姓接触不到,背后的煽动者,有迹可循。

但王之明就在民间,而且大摇大摆的招摇过市。

像《五人墓碑记》那种群体性事件,发生了暴力冲突。动手了,就能找出带头者。

而这种动口不动手的事情,且没有任何纸面文字,没有痕迹,根本就查不到背后煽动之人。

历史上的弘光就是这般为难。

朝堂上,都知道太子是假的,可民间依旧议论纷纷。

有些别有用心之人,直接借假太子案,来抨击弘光皇帝。

如今的局面,亦是如此。

王应熊给出的结论,是最佳的解决方案。

王之明是建奴派来的细作,故意散播谣言,为的就是扰乱视听,动摇大明朝的江山社稷。

唯有将王之明定性为建奴细作,才能尽快平息民间舆论。

政治,本身就是妥协的艺术。

朱慈?在江南拿了那么多的东西,人家报复回来,很正常。

“那就这么办吧。”

“另外,告诉户部,这个月,把该收的赋税,全都收上来。”

“还有,礼部宣传司,该紧的,也要紧一紧。”